1875年3月19日，在海城縣西90華里北小洼村的一個貧苦農(nóng)民之家，一個小生命哇哇墜地。他就是日后名聲大噪的東北王——張作霖。?

張作霖的父親張有財身為農(nóng)民，卻無半點兒吃苦耐勞的淳樸精神。適逢作霖出世時，已是五口之家，生活貧瘠得近乎凄涼，連基本的餐食都成了問題。不久，張有財攜妻帶子舉家遷到海城駕掌寺，在那里開了一家小商鋪，因經(jīng)營不善，賠本關(guān)門。其后，又相繼搬往附近的葉家鋪、欒家鋪等村居住。

張有財雖屢屢遷居，但始終不能改變家道衰敗的況境，主要原因是他本身是一個游手好閑、嗜賭成性之徒所致。他寄希望于空手捉魚，不勞而獲。

張作霖的母親王氏與前夫結(jié)婚后，生有一子作泰。不久，丈夫去世。孤兒寡母難以維持生計，經(jīng)人介紹便草草與剛剛喪妻的張有財再婚。蛹后，又生了作孚、作霖二子及一個女兒。王氏本指望張有財能力本務(wù)農(nóng)，好好過日子，可誰知她竟是一個不務(wù)正業(yè)，終日在外以賭為業(yè)的人。賭贏了就托人捎幾個錢回家，賭輸了就一連數(shù)月杳無音訊，不見蹤影。面對著剛剛懂事的作泰、作孚和嗷嗷待哺的作霖，她沒有別的選擇，只能使出渾身解數(shù)。外面，日出而作，日落而息。家里，三更半夜，填補漿洗，真是吃盡了苦頭。

張作霖在家里排行老末(妹妹未出生時)，長得瘦小，受到母親的格外偏愛，一有病災(zāi)，動輒到廟上進香，求老佛爺保佑兒子平安。張小時候十分機靈、貪玩，“打野鴨子、下河抓魚，是他的拿手好戲。每和其他孩子們玩時，總以‘大王’自居．發(fā)號施令，有不服者則拳腳相加”。王氏對這個孩子總有一種說不清楚的感覺。他有時會給她那艱難的日子帶來一點點快樂：給她那苦不堪言的心靈送去一絲慰藉，但有時也讓她惱火、心悸。

張作霖初具童年人的智慧時．受父親的影響，竟也迷戀起賭場來。王氏的苦口婆心，批評、恐嚇以及小恩小惠，對他似乎都無以“建樹”。一晃到了上學(xué)的年齡，家中負債累累，哪有錢讓他念書呢？尤其是張有財又以“不認字照樣活著”為由，讓作霖放豬，以補助家庭開銷。王氏則不然，她雖然是一位極普通的農(nóng)村婦女，但在她的潛意識里總覺得作霖這孩子有點特別，他的機警；聰明似乎有大福大貴之命，不識字是不行的。她耐心誘導(dǎo)張作霖要上學(xué)讀書，并保證借錢也要讓他進私塾。

小作霖在母親的諄諄教誨下．開始對讀書有了點興趣，再加之他每天放豬時聽到私塾館里傳來孩子們的讀書聲，也頗覺好奇，于是就開始在章家鋪子私塾館外面，從窗戶縫隙偷聽里面場景鎮(zhèn)老師講書。有一次，作霖把窗紙撕破個洞向里張望時，楊先生問“什么人？進來!”．張作霖毫無懼色地進到屋里來。他說：“我叫張作霖，我愿意念書，家窮上不起學(xué)，因此常在這里偷聽?！睏钕壬X得這個青年有前途，就說：“我不收你學(xué)費，還給你紙筆，你明天上學(xué)來好了?！本瓦@樣，張作霖開始讀了私塾。

張作霖在私塾館前后只念了三個月，就又重操舊業(yè)放豬去了。他一生僅有的一點兒文化，就是在這時學(xué)成的。后來張作霖當(dāng)了陸軍27師師長，感念舊誼，特地請場景鎮(zhèn)到沈陽來，在他家中成立私塾館。當(dāng)時學(xué)生有5人：張學(xué)良、張學(xué)銘、張學(xué)成(張作霖的侄兒)、張冠英、趙興德(張學(xué)良表兄)．楊景鎮(zhèn)是他們的啟蒙老師。

張作霖14歲那年，父親張有財因在賭場結(jié)仇，被同村一無賴打死。當(dāng)時遼河下游經(jīng)常發(fā)大水，張家僅有的幾間破草房也被大水淹沒。王氏告借無門，為了解決吃飯問題，不得不帶4個孩子投奔鎮(zhèn)安縣(即黑山縣)小黑山附近二道溝娘家。

為娘家添了麻煩，增加了負擔(dān)，王氏實不得已，可是孩子們又偏偏不作臉。作霖不事農(nóng)活，整天在外游蕩。其兄作孚與當(dāng)?shù)赝练?、賭棍打得火熱。這種局面對王氏來說，真是雪上加霜，倍感在娘家人面前抬不起頭來。為了減輕對娘家的壓力，也為了讓孩子長大后或多或少有點混飯的本事，王氏托人說情，將張作霖送到本街高家木鋪學(xué)徒。俗話說：“學(xué)徒學(xué)徒，三年為奴?！睆堊髁貋淼礁呒液螅帐拔葑?，擔(dān)水做飯，看孩子，倒尿盆，無所不做，唯獨不讓他干木工活，不向他傳授一點木匠的技藝。他早就憋了一肚子的氣。一天，老板叫他干活，他不動；老板說他兩句，他不但不服反而還頂撞老板。老板氣得打了他幾下，他不示弱也還手打老板，老板盛怒之下趕走了他。?

張作霖的母親雖傷透了心，但她了解兒子的脾氣秉性，知道硬道也不是辦法．就在一家飯館又給兒子找了個賣包子的差事。“起初買賣不好，日子一長。鄉(xiāng)里的士紳，店鋪的老板，旅店的老客，學(xué)館里的先生，趕集的大小買賣人，直到賭場鬼混的人物，都成了張作霖的買主。生意一下子紅火起來。

張作霖手中有了錢．他也不接濟家里，反而大賭特賭，輸了個精光。

王氏見兒子包干賣不成，就又借錢給他辦了貨郎箱，叫他走街串戶靠賣點兒針頭線腦來糊口。張作霖的生意并不怎么興隆，卻在趙家廟結(jié)識了一富戶趙占元的二女兒。兩人一來二去竟私訂終身。趙家知道后當(dāng)時堅決反對，后來張作霖當(dāng)了清軍哨長，趙家方同意兩人成婚。

王氏為張作霖操碎了心，見兒子在外頻頻生事、闖禍，沒有辦法，只好暫時把他留在家里。后來趙家溝有個李老獸醫(yī)喪妻，把王氏娶進門來，張作霖又隨母親來到李家，母親讓兒子跟繼父學(xué)獸醫(yī)，通過二年的學(xué)習(xí)。使張作霖粗通醫(yī)馬術(shù)，并藉此交上了好運。1894年中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，正在營口無所事事的張作霖經(jīng)他熟識的清軍小官援引，投到宋慶標(biāo)下馬玉昆所部趙德勝馬隊當(dāng)兵。張作霖“短小精悍，機警過人．善相馬”?！鼻揖隍T射，深得管帶官賞識。不久，即理升為騎兵哨長(排長)。

1895年甲午戰(zhàn)爭結(jié)束后，張作霖解甲歸田與趙占元之次女完婚。

1900——1901年間，張作霖在岳丈趙占元的資助下，先后當(dāng)上了黑山縣趙家廟和北鎮(zhèn)縣中安堡一帶的保險隊小頭目。后經(jīng)不斷擴充，所部已達200多人，很快成為橫行遼西地區(qū)的一支最強悍的武裝力量，從此開始嶄露頭角。而后張作霖憑著這支武裝力量，受了清政府的詔安，此后又借各種手段平步青云，扶搖直上了。

張作霖在自己功成名就之時。把母親按到了省城。希望她考人家能在自己身邊安度晚年，也好盡兒子的一點孝心。天有不測風(fēng)云。三年前，張作霖二哥張作孚在一次剿匪戰(zhàn)斗中猝死，因而王氏一直部郁不樂，悲痛欲絕。1912年初來省城后不久，又逢兒媳趙氏病逝。趙氏是王氏非常滿意的兒媳婦，她的吃苦耐勞和豁達賢惠使王氏打心眼里喜歡她。可眼下兒媳婦突然先她而去，她怎么也接受不了這個事實。白發(fā)送黑發(fā)，兩次精神重創(chuàng)，使王氏的精神越來越萎靡不振，飲食也日漸減少。張作霖雖百般博歡于母親，仍不奏效，于1912年舊歷8月23日病逝，享年77歲。

在人與人之間的種種關(guān)系中，唯獨母愛是最圣潔、最無私、最高尚的一種。它以不容量疑的質(zhì)與量矗立起古老而又永恒的豐碑。它可以超越生命、超越時空，即便鐵石心腸，也沒有不被母愛打動的，更何況張作霖已意識到他欠母親的太多大多呢？根據(jù)母親的遺愿，張作霖將她厚葬在遼西錦縣東北，距縣城78里的驛馬坊，同他的結(jié)發(fā)妻子趙氏一起作伴。

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